Quali elementi della vita quotidiana possono peggiorare il Lichen Scleroso (LS) genitale? Alcuni fattori scatenanti sono ben noti, come i traumi e l’irritazione cronica intima, altri invece sono soltanto ipotesi od osservazioni occasionali, come le infezioni, alcuni farmaci ed i livelli ematici di alcuni ormoni. Attraverso un’estesa revisione bibliografica su questa patologia, pubblicata pochi mesi fa, scopriremo quali accortezze seguire per convivere con la malattia e quali credenze non hanno ad oggi una base scientifica.
Ruolo degli ormoni nel Lichen Scleroso
Il ruolo degli ormoni nel LS è controverso. Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che i bassi livelli ematici di ormoni sessuali possano peggiorare il decorso della malattia. Per questo, in alcuni casi, vengono prescritte terapie ormonali per curare il Lichen Scleroso Vulvare. Tuttavia, ad oggi, gli scienziati non hanno informazioni sufficienti a dare risposte certe. Vediamo di seguito i dettagli.
Disordini ormonali come fattore scatenante?
Estrogeni. In passato, il basso livello di ormoni estrogeni nel sangue era considerato un fattore di rischio di Lichen Scleroso Vulvare (VLS), tuttavia, questa teoria non è stata dimostrata.1
Androgeni.
- Alcuni studi ipotizzano che adeguati livelli di ormoni androgeni siano importanti per la prevenzione della malattia. Per questo, in passato le pomate al testosterone venivano proposte per curare il LS, oggi però questo trattamento è diventato obsoleto in quanto non ha dato prove di efficacia.
- Altri ricercatori si sono occupati di questo argomento2–3 studiando un enzima importante per la produzione di androgeni (5 alfa-reduttasi). La ridotta attività di questo enzima determina bassi livelli ematici di ormoni androgeni, per questo esso potrebbe avere un ruolo nella patogenesi del VLS.
- E’ stato osservato inoltre che l’uso di alcuni contraccettivi orali, con proprietà anti-androgene, potrebbe innescare un’insorgenza precoce della VLS in giovani donne suscettibili a ciò.4
Nuove lesioni da trauma e irritazione
L’irritazione cronica e i traumi svolgono un ruolo importante nello sviluppo del LS.
Traumi. Microscopiche ferite possono essere causate dall’occlusione dovuta ad assorbenti o pannolini, il grattamento per avere sollievo dal prurito e l’attrito provocato da alcuni capi d’abbigliamento, come i pantaloni stretti. Anche le procedure possono determinare la comparsa di lesioni da LS7.Gli interventi agli organi genitali, come la cistoscopia e la prostatectomia, sono spesso collegati all’insorgenza o al peggioramento della malattia.8–9
Irritazione cronica. L’irritazione comporta rossore, microlesioni e aumento del prurito e può essere provocata dall’incontinenza urinaria, anche minima, da parti numerosi, da scarsa igiene intima e dall’obesità, soprattutto nelle donne anziane10.
Sono stati riportati casi di LS dopo un piercing intimo.11–12
Infezioni associate al Lichen Scleroso?
I ricercatori hanno analizzato la correlazione fra la presenza di alcuni virus e batteri e l’insorgenza del LS. Sono stati studiati, tra gli altri, il papilloma Virus (HPV), il virus dell’epatite C (HCV), il virus linfotropo delle cellule T (HTLV) ed il batterio responsabile della Malattia di Lyme (Borrelia burgdorferi). In base alle informazioni ottenute al giorno d’oggi, non è possibile affermare che uno di questi microrganismi sia fattore scatenante di LS.
I farmaci sono fattori scatenanti?
Farmaci come fattore scatenante?
Occasionalmente gli scienziati hanno segnalato la correlazione tra alcuni farmaci e lo sviluppo del LS. Tra questi vi sono alcuni antitumorali (Imatinib Mesilato, Pembrolizumab, Nivolumab o Ipilimumab), e un antiepilettico (carbamazepina). L’insorgenza di nuove lesioni di LS è stata osservata anche dopo iniezioni di insulina, vaccinazione antinfluenzale e somministrazione di farmaci intramuscolari.13–14
Farmaci che migliorano il LS?
E’ stato osservato che alcuni farmaci, sviluppati e prescritti per curare l’ipertensione arteriosa, sembrano migliorare il Lichen Scleroso. Si tratta degli ACE-inibitori e dei beta-bloccanti. Gli ACE-inibitori sono in grado di ridurre l’infiltrato di cellule infiammatorie nella pelle, mentre i beta-bloccanti inducono la proliferazione dei cheratinociti e la motilità dei linfociti, il che potrebbe influire sul quadro clinico della VLS15
Articolo progetto Lisclea, con la dottoressa Pulvirenti, per una corretta divulgazione e comprensione di alcuni lavori e ricerche attorno al Lichen Sclerosus
* Carola Pulvirenti è Patient Advocate, Infermiera e Giornalista e fa parte del Comitato Scientifico della Società Italiana di Dermatologia e Malattie Sessualmente Trasmissibili- SIDEMAST.
http://www.carolapulvirenti.it
1 Orszulak, D, Dulska, A, Niziński, K, Skowronek, K, Bodziony, J, Stojko, R, et al. Pediatric vulvar lichen sclerosus-a review of the literature. Int J Environ Res Public Health. (2021) 18:7153. doi: 10.3390/ijerph18137153. doi:10.1111/j.1365-2133.2007.08371.x 2 Friedrich, EG Jr, and Kalra, PS. Serum levels of sex hormones in vulvar lichen sclerosus, and the effect of topical testosterone. N Engl J Med. (1984) 310:488–91. 3 Clifton, MM, Garner, IB, Kohler, S, and Smoller, BR. Immunohistochemical evaluation of androgen receptors in genital and extragenital lichen sclerosus: evidence for loss of androgen receptors in lesional epidermis. J Am Acad Dermatol. (1999) 41:43–6.4 Günthert, AR, Faber, M, Knappe, G, Hellriegel, S, and Emons, G. Early onset vulvar lichen Sclerosus in premenopausal women and oral contraceptives. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. (2008) 137:56–60. 5 Higgins, CA, and Cruickshank, ME. A population-based case-control study of aetiological factors associated with vulval lichen sclerosus. J Obstet Gynaecol. (2012) 32:271–5. 6 Günthert, AR, Limacher, A, Beltraminelli, H, Krause, E, Mueller, MD, Trelle, S, et al. Efficacy of topical progesterone versus topical clobetasol propionate in patients with vulvar lichen sclerosus - a double-blind randomized phase II pilot study. Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol. (2022) 272:88–9 7 Kirtschig, G. Lichen Sclerosus-presentation, diagnosis and management. Dtsch Arztebl Int. (2016) 113:337–43. 8 Panou, E, Panagou, E, Foley, C, Kravvas, G, Watchorn, R, Alnajjar, H, et al. Male genital lichen sclerosus associated with urological interventions and microincontinence: a case series of 21 patients. Clin Exp Dermatol. (2022) 47:107–9. 9 Edmonds, EV, Hunt, S, Hawkins, D, Dinneen, M, Francis, N, and Bunker, CB. Clinical parameters in male genital lichen sclerosus: a case series of 329 patients. J Eur Acad Dermatol Venereol. (2012) 26:730–7. 10 Kirby, L, Gran, S, Orekoya, F, Owen, C, and Simpson, R. Is urinary incontinence associated with vulval lichen sclerosus in women? A cross-sectional study. Br J Dermatol Syph. (2021) 185:1063–5. 11 De Giorgi, V, Scarfì, F, Silvestri, F, Maida, P, Venturi, F, Trane, L, et al. Genital piercing: a warning for the risk of vulvar lichen sclerosus. Dermatol Ther. (2021) 34:e14703. 12 Chan, S, Watchorn, RE, Muneer, A, and Bunker, CB. Lichen sclerosus following genital piercing. Int J STD AIDS. (2022) 33:095646242210790–4. 13 Vishwanath, T, Ghate, S, Shinde, G, Lahoria, V, Binny, B, and Sonwane, A. Koebnerization of lichen sclerosus et atrophicus at insulin injection sites - a rare case with dermoscopic features. Indian J Dermatol. (2021) 66:224. 14 Arif, T, Adil, M, Amin, SS, and Mahtab, A. Concomitant morphea and lichen sclerosus et atrophicus in the same plaque at the site of intramuscular drug injection: an interesting case presentation. Acta Dermatovenerol Alp Pannonica Adriat. (2018) 27:111–3. 15 94. Baldo, M, Ali, I, and Wojnarowska, F. The contribution of drugs to lichen sclerosus. Clin Exp Dermatol. (2014) 39:234.